Ce jour de l'hiver 1980, Sybil Danforth, sage-femme sans diplôme, aide à accoucher Charlotte Bedford, la femme du pasteur. Des complications surviennent, mais le blizzard qui sévit empêche de demander de l'aide. Charlotte meurt ; les médecins qui voient d'un mauvais oeil cette concurrence, profitent de l'occasion.