De Cléopâtre à Kennedy en passant par Louis XIV, Freud ou Vivien Leigh, M. Cymes étudie 80 cas médicaux de personnages célèbres. Par ce biais il aborde l'évolution des techniques et des connaissances médicales, en indiquant la manière dont ces malades seraient soignés aujourd'hui, et offre une réflexion sur les espoirs qu'ouvre la recherche.