1905. Octave et Marie-Louise habitent La Roselière, au coeur du Marais Vernier, en Normandie et vivent de l'exploitation du roseau, la seule richesse du marais. Marie-Louise va accoucher, tout comme Céline, la maîtresse d'Octave. Devant cette situation, Octave ne sait plus comment agir et il sera à l'origine d'un drame qui va durer tout le XXe siècle...