Ellis, étudiante en histoire de l'art à Columbia, reste traumatisée par l'agression qu'elle a subie dans un parc à New York : un homme suicidaire, sous prétexte qu'il ne voulait pas mourir seul, a braqué un pistolet sur sa tempe. Si elle s'en est sortie indemne, elle s'interroge désormais sur le sens de sa vie. Pour retrouver un équilibre, elle part à San Francisco passer Noël en famille.